금속의 순도는 불순물과 관련이 있으며, 불순물은 대체로 화학 불순물 (원소) 과 물리적 불순물 (결정 결함) 을 포함한다.물리적 불순물은 주로 위치 착오와 빈자리를 가리키지만, 화학적 불순물은 원자가 간극을 대체하거나 채우는 형식으로 기체 밖에 섞이는 것을 가리킨다.그러나 금속의 순도가 매우 높은 기준 (예: 순도가 9N 이상인 금속) 에 도달해야만 물리적 불순물의 개념이 의미가 있습니다.따라서 생산에서 화학 불순물의 함량은 일반적으로 주요 금속의 백분율에서 총 불순물 함량을 뺀 금속의 순도를 평가하는 기준으로 사용됩니다.N (9의 첫 번째 글자) 은 일반적으로 그것을 나타내는 데 사용됩니다. 예를 들어 99.9999% 는 6N으로, 99.999999% 는 7N으로 작성됩니다.

현재 고순도 금속의 순도를 나타내는 방법은 주로 두 가지가 있다: 하나는"스펙트럼 순도","전자급 순도"와 같은 재료의 용도에 기초한 것이다;또 다른 방법은 반도체 재료는 캐리어 농도로 표시되고 캐리어 농도는 1 입방 센티미터 기질 원소 중 전도성 불순물의 양이며 금속은 주로 잔여 저항률 RRR과 순도 수준 R로 표시되는 등 일부 특징으로 그것을 표시하는 것이다.

재료 가공 기술이 향상됨에 따라 금속의 순도는 끊임없이 향상되고 있지만, 절대적으로 순수한 금속을 제조할 수는 없다.이른바"고순도"와"초순도"는 상대적인 함의를 갖고있는데 이는 기술적으로 도달한 표준을 가리킨다.과학기술의 발전으로"고순도"와"초순도"의 표준이 끊임없이 승격되고있다.예를 들어, 과거에는 고순도 금속의 불순물이 ppm 수준 (즉, 백만 분율) 이었고, 초순도 반도체 재료의 불순물은 ppb 수준 (10억 분율) 이었다.그러나 지금은 ppb 수준 (10 억 분의 1) 과 ppt 수준 (조 억 분의 1) 으로 표시되는 것으로 점차 발전하고 있습니다.동시에 금속마다 정화의 난이도가 다르다.예를 들어, 반도체 재료 중 9N 이상이 고순도로 여겨지는 반면 6N에 달하는 난용금속은 초고순도로 여겨진다.